Varistores
Un varistor es una resistencia dependiente de la tensión (voltage dependent resistor). Su resistencia es variable y depende de la tensión aplicada. En caso de aumentos excesivos de la tensión, su resistencia disminuye drásticamente.Este comportamiento los hace adecuados para proteger circuitos durante sobretensiones. En otras palabras, los varistores son semiconductores no lineales de dos elementos cuya resistencia disminuye al aumentar la tensión. Las resistencias dependientes de la tensión se utilizan a menudo como protecciones de sobretensiones en circuitos sensibles.
Cuando a un VDR se le aplica un voltaje menor que el nominal, funciona como una resistencia muy alta la cual simula ser un circuito abierto. A medida que nosotros le vamos agregando voltaje el valor de la resistencia empieza a bajar rápidamente hasta que llega a valores bajos de resistencia lo que hace que se ralentice la velocidad con la que la resistencia disminuye, al hacer esto el VDR deja pasar mucha corriente por el circuito. Luego cuando deja de pasar mucho voltaje la resistencia vuelve a valores altos como antes.
Los varistores de óxido metálico están compuestos principalmente por granos de óxido de zinc (alrededor del 90%) aglutinados por otros óxidos metálicos (10%) formando una masa cerámica. Esta masa constituye el cuerpo del componente, que se ubica entre dos electrodos metálicos conectados a alambres conductores. Esta estructura les permite limitar sobretensiones al cambiar bruscamente su resistencia cuando el voltaje excede cierto umbral. En cambio, los varistores de carburo de silicio tienen una construcción similar, pero el material base del cuerpo es carburo de silicio en lugar de óxido metálico. También se colocan entre dos electrodos metálicos y cumplen una función parecida, aunque con diferencias en rendimiento y aplicaciones según el tipo de señal y energía a disipar.